煤炭企业还面临两方面挑战：一是环保，二是税收。两方面挑战都对大企业有利。
北京雾霾敲响了高污染能源的丧钟，天然气、水电等清洁能源大受欢迎。7月10日，环境保护部环境规划研究院与能源基金会在北京联合发布 《煤炭环境外部成本核算及内部化方案研究》报告，指出我国煤炭环境外部成本巨大，2010年总成本为5555.4亿元，相当于当年全国公共财政中环保支出的2.3倍。据核算，每吨煤炭环境外部成本为204.76元，相当于当年煤炭价格的28%。
《大气污染防治行动计划》规定，到2017年，煤炭占能源消费总量比重降低到65%以下，下调5%，这足以让中小煤企出局。随着政府控制京津冀、长三角、珠三角地区煤炭消费总量，大型城市用煤执行严格的质量标准，以及限制劣质煤长距离销售、进口和利用，全国煤炭区域性销售将发生较大变化。
大城市不得不皱着眉头使用煤炭，却想着有朝一日用清洁能源取代，那些小规模的矿山环保成本远高于大型企业。与钢铁行业一样，煤炭行业会进入并购重组高峰期，未来三五家企业足够，中小煤企会被淘汰出局。业内人士预计，到2020年，全国年产120万吨及以上的大型现代化煤矿产量占全国的煤炭产量的比重将达到85%左右，其中，年产千万吨及以上特大型煤矿产量将达到10亿吨左右。资源枯竭、扭亏无望、安全生产隐患多、蔑视环境的中小煤矿将走向末路。
资源税调整迫在眉睫。9月29日，国务院常务会议决定在做好清费工作的基础上，从今年12月1日起，在全国将煤炭资源税由从量计征改为从价计征，税率由省级政府在规定幅度内确定。
税收增加，目前山西一吨煤从量资源税是3.2元，改从价计征方式后，如果按每吨煤炭320元计算，2%的资源税率（据悉此次改革方案中划定的税率区间可能在2%~10%）也需要上交6.4元，地方政府没有动力清理几十种煤炭行业的行政事业性收费及政府性基金，煤炭流通阶段的成本远远超过开采生产成本，甚至有统计称，政府收费占煤炭企业净利润的43%。
成本上升，无处转嫁，以往有些小煤矿常以向地头蛇输送干股办法降低成本，现在此路不通。
说到全球收购资源，中国大企业收购资源成功案例不多，中小企业无实力可言。中小煤企既无父爱保护，又无短缺经济支撑，在大资本运作、成本上升期，最好的办法是被大企业并购。煤老板成为历史名词。（作者：叶檀）