中国工程院院士谢和平说：“在推动能源革命的大环境面前，煤炭革命势在必行。煤炭要革命，但不是‘革煤炭的命’，而是要把煤炭挖好、用好、管好，革命将经历一个长期的艰难过程。”
在谢和平看来，随着全球能源技术变革和清洁煤技术发展，煤炭完全可以实现自身的革命，实现清洁生产、清洁高效利用、清洁燃烧、煤炭资源综合利用。在发展理念上，煤炭行业应该由低水平求生存上升到高标准谋发展，由低级能源上升到低碳能源，由被动供应上升到合格供给，由数量膨胀上升到质量提高，由粗放污染上升到高效清洁。
在煤炭生产革命上，研究制定“十三五”我国煤炭基地建设方案，2030年我国煤炭开发战略规划，研究制定和修订各类煤炭清洁高效利用和煤炭清洁生产标准。
在煤炭消费革命上，开展煤炭分质利用工程，严把煤炭作为终端能源分散直接燃烧使用的关口；全面推进煤炭高效利用技术，着力提高煤炭集中高效使用的比例；提高煤炭产品质量和利用标准，严控燃煤电厂的能效水平和排放标准；提高电力用煤比例，科学合理发展煤化工。
在煤炭体制上，充分发挥市场的决定性作用，在煤炭流通领域建立公平公正的煤炭市场交易平台；完善煤炭财税制度，真正还原煤炭资源的商品属性；完善立法，清理和更新煤炭行业的法律法规文件，建章立制，使煤炭行业的管理步入法制化管理的轨道。
煤企应该着力做减法
在新常态下，国内经济转入中高速增长，能源弹性系数降低，对煤炭等能源需求强度下降。随着社会发展和环保要求提高，经济发展对能源需求首选水电、风电、太阳能等清洁能源，火电、钢铁、建材、化工等四大高耗能行业发展空间有限。
山东能源集团董事长卜昌森认为，本轮煤炭寒冬预计将持续，大型煤炭企业船大难调头。部分煤炭企业面临市场话语权下降、开采条件难度加大等问题。在这个时候，煤企应该着力做减法，减少煤炭产量、减少无效资产、减少人员规模、减少低效资产。
在宏观战略上，神华集团董事长张玉卓认为，煤炭绿色开发和清洁利用是煤炭工业升级的主动选择和必由之路。在当前控制能源消费总量、降低煤炭消费比例、着力推进生态环保的背景下，要改变煤炭开发利用方式，推动煤炭由黑变绿，提高煤炭利用效率，减少温室气体排放强度，向近零排放转变。
张玉卓的观点与国家政策导向一致。近期，国家能源局、环保部、工信部联合发布《关于促进煤炭安全绿色开发和清洁高效利用的意见》，推进煤炭发展方式转变，提高煤炭资源综合开发利用水平。
意见提出，到2020年，全国煤矿采煤机械化程度达到85%以上；煤炭百万吨死亡率下降到0.15以下；燃煤发电技术和单位供电煤耗达到世界先进水平，电煤占煤炭消费比重提高到60%以上。到2020年，燃煤固体废弃物实现资源化利用率超过75%。
张玉卓认为，“依靠科技创新，可以实现煤电污染物排放达到或优于天然气燃气机组排放水平，即污染物超低排放。如果全国燃煤机组全面推广应用超低排放技术，主要污染区排放较2013年可降低90%，减排效果显著。改造成本每度电仅增加1-2分，经济完全可行。”