节能贡献不可小觑
胡润青强调：“把太阳能热利用纳入大的能源体系，与常规能源互补运行，对于实现可再生能源的高比例应用意义重大。”在我国，太阳能热利用是太阳能利用最早的一种形式，成熟产业以太阳能热水器为主，我国是太阳能热水器世界保有量最大的国家。据了解，按照国家可再生能源中心的计算，1平方米太阳能热水器每年可以节约或替代标准煤115千克。按照“十二五”计划，4亿平方米将节约标准煤5000万吨。
中国可再生能源学会副理事长孟宪淦对本报记者表示 “经初步估算，2014年我国太阳热水器的节能贡献相当于节约近3000万吨标准煤。”如此巨大的节能效应却未被重视。由于缺少政策引导，产业发展出现了增速放缓、产品更新慢、市场需求萎缩等一系列问题。现阶段，在国家统计局统计的能源消费总量里并不包括太阳能热水器这一类非商品能源。孟宪淦向本报记者透露，“国家能源局准备在‘十三五’能源统计中考虑到太阳能热利用的实际贡献。随着城镇化的加快和农村生活水平的提高，太阳能热利用的贡献一定要肯定。把太阳能热利用纳入国家能源建设的序列里，首先要争取太阳能热利用在能源领域里的合法地位。其次，需要出台政策引导产业发展。
在新农村、新城镇建设中，把光热纳入大的能源体系，与常规能源互补运行是必须考虑的。”周大地对上述观点表示赞成，并表示：“光热在一些领域的应用要从经济性的角度来衡量，一旦存在优势，应该出台相关政策来扶持发展。如果是个别现象就需要个别对待。现阶段，光热利用除去太阳能热水器的其他领域都需要进行较高的技术论证和分析。”
光热发电产业化进程加快
众所周知，间歇性和随机性是可再生能源的主要特点。认真分析各种可再生能源形式的特性，寻找技术成熟、经济性较高的利用途径就成为了可再生能源利用的不二法则。具体到太阳能热利用，太阳能热水器只是较为初级的应用方式。以光热发电、供热、采暖、空调、工农业用水等领域的应用都成为未来太阳能热利用的重要方向。周大地对本报记者表示：“太阳能热利用在工农业应用已有发展，但是通过这一技术，特别是在工业应用成本比较高。现阶段，各种技术应用都面临成本竞争的压力。”如此，成本压力与技术成熟度成为了一系列光热应用止步不前的通病。
以发电应用为例，光伏发电与光热发电的技术之争始终存在争议。进入“十二五”最后一年，业内有关光热电价将于出台的传闻一直不绝于耳，周大地表示：“光热发电优惠政策的出台对于太阳能发电是一个好消息。但是在选择光伏与光热何种发电形式时，还是要看各自的发电性能和经济性，结合地方太阳能资源，不能一概而论。
同时，有关光热发电的储能优势是否能弥补成本高、技术难度高的缺陷还需要进一步验证。简单地认为光热是一种优于光伏的发电手段，这一结论还不能明确。”从国内光热发电来看，光热发电近年来在我国太阳能发电政策规划中的地位开始显著提升。伴随光热发电在我国能源结构中的战略地位的提升，光热发电行业有望获得更多政策倾斜，随之而来的是光热发电产业化进程加快。目前，为了完成“十二五”规划的100万千瓦光热发电站的建设，国内已有大量光电站在建。虽然距离期望值较远，但是政府核准开工一批光热发电示范项目为光热发电埋下伏笔。
