故障录波主要用于电力系统，可在系统发生故障时，自动地、准确地记录故障前、后过程各种电气量变化情况，比如电压、电流、相位、功率、功率因素、谐波、不平衡等等，通过原始波形对这些电气量分析、比较，从而为确定故障原因、正确分析和评价保护及自动装置的动作行为提供依据。
例如：某地的工厂内底下配电柜发生严重故障，配电室设备基本烧毁，全厂的生产完全中断。现场的工作人员根据故障录波记录的图形，发现在发生故障时间段的数百毫秒时间内，首先出现两相的电压波形近乎重叠，另外一相与其它两相反相，接着重叠和反相现象消失；过了数十毫秒后，又有了数十毫秒的重叠和反相，且电流明显变大，再接着消失。最后，出现了三相对称短路现象。根据电流幅值测算，可以知道低压侧的短路规模，六十毫秒后，断路器断开，电流均归零。
根据故障录波器图形记录，判断出反相的那一相出现单相接地故障，继而引发系统出现三相短路事故，所以才导致配电室发生严重电气火灾致使全站设备烧毁。现场工作人员根据系统的母线槽和母线规格和长度，大致计算和估计了低压开关柜中的事故发生点。经过努力，找到了关键线索，最后给出了事故结论。原来，在此条故障线路上，有一台散热用的风机，工作人员在检修安装时，不慎让风机碰到了系统母线，致使发生单相接地故障，所以才导致三相短路和全厂停电事故。
通过标准通讯接口可以对故障录波装置进行远程编程和数据采集。还同时支持多种通讯接口，实现就地和远方查询故障录波信息。故障录波装置可以就地组网功能，具有本地和远方通讯接口以及与之相关的软件、硬件配置。既可以在当地进行信号监视、信号复归、控制操作，也可以通过接口进行远方操作，还可以通过节点方式与计算机监控系统接口，以实现对故障录波器的故障告警、启动等信号的监视。