毋庸置疑，煤化工的发展是随着煤炭清洁利用的发展而应运而生，但是在这一转化过程中所带来的能源消耗与污染问题也从未被忽视。中央财经大学中国煤炭经济研究院煤炭上市公司研究中心主任表示：“煤炭企业发展煤制油气提高企业的产值和利率无可厚非，但是从另外一个方面，煤化工面临很大的问题，一个高排放、高耗水。一般来说现在煤制油4吨多煤出一吨油，像这一吨油差不多需要将近10吨水，天然气也不会比这少。另外一个我国的富煤地区都是处于缺水的地方。”
也正因为如此，而我国煤化工的发展一直深陷环保争议中。而大量煤化工项目也因为水资源问题而无法通过环评。
不过，张绍强并不认为环保是现代煤化工发展的死结。他认为现代煤化工目前暴露的问题，都是工艺技术发展初期的必然过程问题，随着技术的进步和改进完善提高，高排放、高耗水等问题完全可以通过技术发展来解决。
“关于现代煤化工碳排放问题，要辩证的去看待。物质不灭是公理，我国只有煤炭这种优势资源，它的属性谁也不可能更改，煤化工生产中的工艺碳排放比例有限，大多都转化在产品中，大部分是其配套发电供热锅炉燃烧排放的。”张绍强说。
张绍强认为，煤化工环节即使有部分CO2排放，也是高纯度的，可以作为产品加以进一步的利用，这比把煤炭分散到社会千家万户散烧所造成的污染，治理成本要低得多，数量也少得多， “两害相权取其轻”。
煤化工是否具有商业价值？
逐利是企业的天性。这些年来企业一窝蜂的大力上马煤化工项目与其说是受国家政策的影响，不如说是受利润的驱使。我国企业大力上马煤化工项目约始于十年前，而那个时候恰恰是我国煤炭价格高涨的黄金时期。据媒体报道，有业内人士透露，一些企业上马煤化工项目主要是为了圈占上游煤矿资源，但在地方政府的给予多少煤炭资源必须做多大规模的煤化工的政策下，才“被煤化工”的。