“十二五”期间，配网(110kV及以下)总投资计划超过8000亿元。然而，事实上，配网这几年每年的实际投资进度都略微低于预期。究其原因，一方面，前几年，智能电网的发展重在特高压电网的建设;另一方面，配网投资虽然一直都存在必要性，但并没有形成紧迫感，即用户端的用电负荷变化不是太大。随着主网架建设基本完成，智能配电网建设自2013年起正式提上日程，并在2014年被行业称为是智能配电网发展的元年。
从国家政策层面看，国务院把“加强城市配电网建设，推进电网智能化”作为城市基础建设六项重点之一。从电网公司层面看，国家电网于2014年正式提出，要全面推进配电网标准化建设，保证与电网整体规划和新型城镇化建设相协调，与分布式电源和电动汽车发展相适应，完善配电网架构等;南方电网在其《南方电网发展规划(2013-2020年)》中明确指出，到2020年城市配电网自动化覆盖率将达到80%。
智能配电网的发展目标是安全可靠、经济高效、灵活互动、绿色环保。未来，智能电网的能源配置方式将从发、用分开的长距离电能配置方式转变为电能远距离大规模输送和分布式能源与负荷就地平衡相结合的电能配置模式，即分布式能源、智能微电网、电动汽车、储能装置等都将并入配电网。当前的配网显然无法适应这样的用电负荷需求。同时，客户终端用能结构与服务需求也将发生深刻变化，智能配电网消纳间隙能源由被动变为主动，这就要求配网做到自我组织参与消纳，达到全网最优协调。
以近两年电力投资的完成额为基础，随着智能电网的不断推进和相关设备技术逐渐成熟，智能化的投资比例将相应有所增加，由此可以预估，2015年，智能电网投资额将达 495亿元，其中配电智能化市场116.82亿元，用电智能化市场51.48亿元，调度智能化市场135.44亿元，通信信息平台建设市场28.7亿元。此外，2015年，北京、上海及南京等重点城市将在市区范围内全面开展配电网建设改造，重点城市市区范围内将实现配电自动化全覆盖。
智能配电网是产业结构升级的必由之路，必然迎来快速发展的时代。