这个电站由中国华能、中盐集团、清华大学等多家产学研单位，经过近十年的研发，历时两年建成世界首座非补燃式压缩空气储能电站。项目一期储能装机60兆瓦，远期规划建设规模1000兆瓦。
盐穴是地下盐层被开采后形成的矿洞。用电低谷时，利用电能将空气压缩到盐穴中；用电高峰时，再释放空气，推动空气透平膨胀机发电。在江苏金坛，这个地下千米、容积相当于105个奥运会泳池的盐穴化身大型“充电宝”，一个储能周期可存储电量30万度，相当于6万居民一天的用电量。
这种压缩空气储能是新型储能“家族”中的一员，具有储能密度大、存储周期长、投资成本较少等优点。中国科学院院士、清华大学教授卢强表示，与国外已有的补燃式压缩空气储能电站相比，该电站最大的创新点是在世界上首次采用非补燃技术，实现压缩空气储能零碳发电。据介绍，补燃式在膨胀做功时需要燃气补热才能维持系统的循环运行，因此存在能耗大与碳排放的问题，电能转换效率只有20%。
“因为没有先例，我们自主攻克了压缩机的设计制造和工程化应用等难题。”华能金陵电厂副总经理、中盐华能储能科技有限公司总经理蔺通说，项目创建了具有完全自主知识产权的非补燃压缩空气储能技术体系，核心设备实现了100%国产化。
电站投运后，年发电量约1亿千瓦时，可为江苏电网提供±6万千瓦调峰能力，为夏季等用电高峰时期的能源供给增添了保障。
中盐金坛盐化有限责任公司副总工程师王国华介绍说，我国盐穴资源分布广泛，符合使用条件的约有2000多个，如果盘活相关资源，预计“十四五”期间能实现1000万千瓦装机容量的盐穴储能能力，相当于一座中等城市的用电负荷，盐穴压缩空气储能市场有望达到数千亿元规模，还将带动空气压缩机、换热器、储热储气等相关设备的市场。
