据经济之声《天下财经》报道，随着雾霾问题不断升温，被称为“黑金”的煤炭，似乎和污染画上等号。研究显示，煤炭直接燃烧，引发了70-80%以上的二氧化硫、氮氧化物、颗粒物等污染物的排放。然而在未来较长时期内，煤炭仍将是我国的主要能源，到2020年我国煤炭消费量将达48亿吨左右，推动煤炭洁净化是当务之急。
针对消耗了一半以上煤炭的火电企业，政府实行大棒加胡萝卜政策。环保部7月1日开始执行号称“史上最严”的《火电厂大气污染物排放标准》；同时，山东、浙江、广东等各地政府则出台补贴政策，例如电价补贴、排污费折扣，保证电厂运行小时数等。这大大提高了电厂煤炭清洁化利用的投入力度，目前全国煤电企业脱硫装置安装已达到95%，脱硝设置也有50%。
未来的清洁煤电技术怎么发展呢？国内的一些大型电企，已经着手储备清洁煤电前沿科技。
比如，以煤电为主的国内第一大发电企业——华能集团，从2012年11月开始，在天津商业运营了中国首座IGCC电站，所谓IGCC，就是把煤气化后发电，因发电效率高、污染物近零排放，是未来煤炭清洁发电的一个重要发展方向。
不过，目前IGCC电站的发展困境是，建设和运营亏损。华能集团科环部主任赵毅认为，IGCC电站已经达到天然气电站的排放水平，长远看要比天然气发电更经济。要让这项示范工程，可推广、可复制，就要优化设计、通过量产，使单位造价降至1万元以下。
此外，700℃超临界燃煤发电技术是目前发达国家积极发展的清洁燃煤发电技术，耗煤量可减少30%，污染物排放也将大幅减少。华能清能院院长许世森说，目前我国已经完全有能力建设世界第一个700℃机组验证试验平台。
对于能源消费七成靠煤的中国来说，通过技术创新使燃煤发电更高效、清洁、低碳，不仅有利于改善环境，还利于保障国家能源供应安全。