另一方面,晶硅太阳能的主要生产原料为晶体硅,属于一般性资源,地壳中晶体硅的占比超过了27%,这为晶硅太阳能产业化发展,以及未来的大规模普及,提供了原材料的支撑
相比之下,薄膜电池的原料主要为铬、镓、铟、硒等稀有元素,可能会制约该路线的发展规模。以镓为原材料的砷化镓电池,甚至被誉为“皇帝的女儿”,价格高昂难以民用,因此主要用于不计成本的航空和军工领域。
既然如此,为何还会有大笔资金投向薄膜行业?
事实上,随着技术的不断进步,薄膜电池的上述劣势正在逐步下降。在几天前召开的中国光伏技术与装备论坛上,清华大学材料学院常务副院长庄大明就声称,他所研发的铜铟镓硒(CIGS)薄膜太阳能电池已取得“突破性进展”,其转化效率可达到18.9%,为国内最高水平,且在年内可能投入产业化。
而被“晶硅派”所诟病的成本方面,薄膜电池和晶硅电池的差距近年来也在进一步缩小。按照中国能源学会新能源研究中心秘书长茅建生的计算,目前,晶硅组件成本约为3.6元/瓦,而薄膜组件约为3.8元/瓦。
清华大学庄大明教授对薄膜的成本下降非常有信心,他认为当前薄膜电池成本高企,很大程度上源于进口设备价格的高昂,如果按照目前他所研发的技术路线,采用国产设备生产,在150MW生产规模以上的情况下,可以将成本降至2.2元/瓦的水平。
随着技术的进步,无论薄膜还是晶硅,成本的下降是必然的。
而薄膜的支持者,之所以对这个技术的未来更有信心,还来自于薄膜更加广泛的应用。由于薄膜电池在柔韧性、弱光性、高温性及环境适应性方面都优于晶硅电池,因此,薄膜可以满足更加广泛和个性化的清洁能源需求。尤其是随着人们生活方式的多元化,这种个性化的需求更加强烈。汉能集团此前就曾推出很多生活化产品,对于其品牌推广起了一定的积极作用。