去年6月，中核集团在兰州铀浓缩基地宣布，经过多年研制，我国核工业关键技术——铀浓缩技术完全实现自主化，并跻身国际先进水平行列，这标志着我国成为继俄罗斯等少数国家之后，自主掌握铀浓缩技术并成功实现工业化应用的国家。
大部分核电站需使用低浓铀燃料，其中铀235的含量约为2%—5%。而在天然铀中，铀235的含量只有0.7%，其余皆为铀238。提高铀235含量的工艺过程被称为铀浓缩。
中核集团公司总工程师雷增光当时在接受科技日报记者采访时说，目前主要采用气体离心法来实现铀235和铀238的分离。电磁法、热扩散法、气体扩散法已被淘汰。
但在半世纪前，用气体扩散法实现铀浓缩是经历了一番波折的。
“这是中苏合作中新增加的项目。”原核工业部办公厅主任李鹰翔曾在原二机部部长刘杰身边工作多年。他告诉记者，1956年中苏合作秘密谈判时，在谈到核燃料循环时，苏方介绍，生产浓缩铀235的原料可以用天然铀，也可以用经反应堆辐照过的乏燃料回收的铀，换言之，一种铀原料可以生产钚239和铀235两种产品。
“带队的刘杰部长意识到，之前对核燃料循环流程了解不够，虽然外国专家们认为搞铀浓缩235工厂用电量很大，投资也很大，但缺了这个环节，将造成铀资源的很大浪费。”李鹰翔回忆，几经争取，终于在《关于苏联为中国在建设原子能工业方面提供技术援助的协定》中，增加了铀浓缩厂项目。
“几千台机器串联起来，经过相当长的过程，逐渐将铀235含量富集到90%以上。”但李鹰翔说，如何使设备一级一级联系起来启动，如何装料，取得合格产品，需要大量复杂的计算。
协定签订后的头三年，苏方向我国交付了扩散机等重要设备和技术资料，并先后派来60余位专家帮助建厂。苏联专家撤走后，留下的是沉睡的厂房、设备，成堆的疑点、问题，残缺如天书的资料……